子供の頃から英語に触れさせて、世界に通用するバイリンガルとして育ってほしいと考える親御さんは多いかもしれません。筆者はイギリスで２歳の女の子を育てる教育テクノロジー博士課程学生ママです。私自身は、日本で生まれ育ち、苦労して英語を習得し、やっとイギリスで一人前に生きていけるようになった経験を持っているので、子供の言語能力の発達には人一倍関心があります。 自分の娘の言語の発達を観察しながら、最近ふと思ったことがあります。自分が幼稚園の頃に日本で受けた英語教育がいかに響かないものであったかということです。はっきり言わせていただくと、「アップル」「キャット」などと絵を見ていっているだけではダメです！英語の動画をなんとなく見せておくのも英語教育の効果はありません！ この記事では、早期に子供に英語の言葉を教えるにあたって、今一度皆さんに考えていただきたい重要な原理についてお話ししていきたいと思います。 子供の英語習得に不可欠なもの 子供の英語習得に欠かせない２つの原理 以前、子供バイリンガル教育とは関係なく、英語を習得するための心得として私が絶対に欠かせないと考える英語上達の「２つの原理」についてご紹介したことがあります。その原理とは何かというと以下の２つです。 この２つは、英語が苦手だった私が１０代の頃初めてイギリスに来て、英語を真剣に勉強しようと思うきっかけとなった時に働いた２つの感情です。ロンドンという世界的な大都市で、ヨーロッパ中、世界中から集まった人々と知り合い、言葉を交わし、私はここで生きていきたいと思うようになった時に働いたのがこの２つの感情でした。それとまったく同じ２つの原理がバイリンガル環境で育つ娘の言語能力の発展に大きな影響を与えているということを最近よく実感しています。 子供に英語を教えるなら魔法のフレーズを 私自身が日本の幼稚園で受けた英語教育では、紙に印刷された動物やフルーツの絵を見て、その名前を教えてもらうというものでした。確かに「Apple」とか、「Cat」なんて単語はそこで教わったのかもしれません。でもそんな英語教育を受けながら幼いながらに「だから何？」という思いを抱いた記憶が微かにあります。だって、りんごも猫もそれほど好きではなかった私には、その言葉に前述のような話したいという熱望も、通じた時の喜びも見いだせなかったからです。 初めは日本語の方が得意だった娘が１歳代で口にしていた英語の言葉に、 I want（〜が欲しい。） というのがあります。彼女は「I」が自分を意味する主語だということも「Want」が欲しいという意味の動詞だということもおそらく知りませんでした。でも、「〜が欲しい」を意味するこの英語のフレーズが、彼女にとっては魔法の言葉だったことは皆さんもお察しがつきますよね。だって、このフレーズを唱えれば、自分の欲しいものが手に入るわけですから！ 娘は、食べたいものや欲しいおもちゃを指さして、「I want」とよく言っていました。これは、前述の２つの原理をよく反映したフレーズでもあります。欲しいものを伝えたいという欲求、そしてそれが伝わった時に欲しいものが手に入るという喜びがそこにはあるからです。不思議なことに、彼女は欲しいものの名前よりも、この便利なフレーズの方を先に学びました。 どちらかというと英語の名詞の語彙は、日本語のオノマトペに近い、動物の鳴き声などの方が多かったですが、それは、生理的な欲求とは関係なくとも、響きの面白い音や喃語の発展で、なんらかのコンセプトを親に伝えコミュニケーションできるという喜びから来ていたように思います。 その後、徐々にものの名前を覚え始め、日本語と英語の名詞を時々混ぜこぜにしながら、「I want milk」「I want … Continue reading 子供に英語を教えるなら単語だけではダメ【英語の上達に不可欠なもの】