３０代後半でPhD（博士号）取得を目指すというのは、真っ当な日本社会人の感覚からすればとんでもないことかもしれません。普通であれば２２歳で学部を卒業し、２４歳で修士号取得し、そのまま博士課程に進むというのが、標準的なアカデミックキャリアだと思うでしょう。 私は現在３７歳です。２２歳で京都大学を卒業し、２３歳で英国Imperial College Londonの修士号を取得しました。でも当時の私には、そのままアカデミックキャリアを続けるという選択肢は考えられませんでした。学術界で研究を続けたいという思いよりも、社会に出て外の世界を見てみたいという好奇心の方が断然強かったからです。 そんな私が３７歳になった今、奨学金をもらって科学教育テクノロジーの分野でPhD取得を目指すことになりました。この記事では、この年齢になってイギリスの博士課程に応募することを決意した経緯、そして実際に奨学金付きの合格をもらうまでの過程について、お話ししていきたいと思います。 30代後半でPhD取得を決意した理由 やりたいことに年齢は関係ない 日本に住んでいた頃は、若いことに価値があるような気がしていました。若ければさまざまな可能性が開かれているのは確かです。特に、大学に進学し、３年生で就職活動をし、卒業と同時に就職した会社で昇進を重ねていくのが安定したキャリア構築だという考えがまだ根強く残る日本では、大学卒業のタイミングで将来の方向性を決めるのが常識なのかもしれません。 でも、当時の私には本当にやりたいことについてのビジョンが明確にはありませんでした。学部で専攻していた２０世紀の科学史への興味がまだあったこと、そして何よりヨーロッパに住んでみたいことを理由に、イギリスの大学院に応募し、京都大学卒業後すぐにイギリスに渡りました。そのまま成り行きに任せて現れるチャンスに身を任せて、F1チームのスポンサーシップエージェントから、バイリンガルMC、テレビ番組制作まで様々な仕事をしてきました。 ヨーロッパで暮らしたいという夢は叶えましたし、ヨーロッパだけでなく中東やロシア、南アメリカまで世界中の現場を旅し、人と出逢いながら仕事をするという素晴らしい経験を得た自分のキャリアに後悔があるわけではありません。でも本当に自分がやりたいこと、自分が全力をかけてやるべき仕事ということへの気づきは、これまでのキャリアの中にはありませんでした。 30代になって、自分の行き詰まりを感じていた私の救いは、キャリアチェンジは「いくつになっても遅いことはない」というロンドンの社会人コミュニティの風潮でした。私はキャリアアップのワークショップなどに時々参加していますが、そこで多様なキャリアチェンジを遂げた人たちに出会いました。 大学の哲学の講師からプログラマーになった人、会計士からフィンテクのコンサルタントになった人など、自分の持つスキルセットを踏み台に、異なる分野で次のステップに進む30代をたくさん見てきました。ある人が、人生100年であることを考えればその長いキャリアの中で何度かの方向転換をするのは当然であると言っていましたが、自分の武器となるスキルさえあれば、それを軸にいくつになっても何度でも新しいことに取り組むことが可能であると私は信じています。 キャリアを積んだ後に大学に戻る同世代の友人たち 私の周りには、複数の高等教育学位を持つ友人がたくさんいます。MBAや修士号を１つ持っているのは当たり前、ダブルマスターやPhDを取得している人も少なからずいます。面白いのは、そのほとんどがストレートなアカデミックキャリアを歩んできたわけではない点です。 大学卒業後、あるいは修士号取得後、就職し、ある程度のキャリアを積んだ人たちが、キャリアアップに必要なトレーニングとして大学に戻って勉強し、そしてまたその新たなスキルを活かした仕事へと戻っているのです。国を跨いで複数の学位を持っている人も多くいます。 そんな友人たちに囲まれていると、一度仕事を離れて学業に戻るということが、それほど特別なことではない気がします。大学進学から、修士課程、博士課程とストレートに進むことが全てではないということがわかると思います。そして一度大学を離れて社会に出てキャリアを積むことで、大学で学びたいこと、研究したいことがより明確になるというメリットが、寧ろそこにあると言えると思います。 ジェネラリストとしての限界 私はトップギアなど世界的な人気テレビ番組に出演しているタレントを抱えるイギリスのタレントエージェンシーに所属していたことがあります。イギリスのプレゼンターは、顔が可愛いとか、スタイルが良いということはあまり問われることなく、何について語れるか、魅力的な人生を歩んできた人か、ということが重視されます。 私の歩んできたこれまでのキャリアに興味を持ってくれたエージェントと何度かミーティングを重ねて事務所に所属するところまでは漕ぎ着けたものの、１年ほど経った頃エージェントに厳しい現実を突きつけられました。「いろんな売り込みをかけてみたけれど、あなたはイギリスに暮らす日本人の一人でしかない」と言われたのです。 彼女のいう通り、科学史を選考したあとテレビ業界でスポーツ取材をしてきた日本人に、業界での市場性がないことは理解に難くありませんでした。与えられるチャンスに任せて仕事をしてきた私の履歴書は、とてもランダムに見えると思います。 … Continue reading 30代後半の社会人が海外博士号取得を決意した理由