英語のLとRの聞き分け方と発音の仕方 日本人の英語の発音矯正のために、「l」と「r」の発音を避けて通るわけには行きません。皆さんは英語の「l」と「r」の音の違いを聞き分けることができますか？また、発音仕分けることはできますか？ 日本人にとってはほとんど同じように聞こえる音ですが、ネイティブにとってこの２つの子音は全く異なる音です。発音するときの口の動きも異なることから、例えば日本語で「カ」と「サ」が異なる音である、というくらい違って聞こえる音なのです！ ​ ​ 英語の「l」と「r」の発音の違いを聞き分ける それでいながら、私たち日本人には同じ音のように聞こえます。例えば、「restless」という単語に出てくる「l」と「r」は、「レストレス」とどちらも日本語の「ラ行」 の子音に聞こえ、「relentless」もまた、「レレントレス」と全て「ラ行」の子音として私たちの脳に響きます。 ​ 脳の発達過程で削除された情報ネットーワーク これは人間の脳の発達と非常に深く関係しています。人間の脳は生まれてから２歳頃までに、様々な情報ネットーワークを発展させますが、その後、情報処理を効率化させるために必要のないネットーワークを削除していきます。日本語ネイティブに囲まれて育った子供は、２歳頃までは「l」と「r」を区別することのできる脳を持っていますが、その後日本語では区別されないこの２つの音に関する情報は必要のないものとして消し去られてしまうのです。 ​ 私は１８歳で初めてイギリスに語学留学し、京都大学在学中の夏休みの多くをイギリスで過ごし、２２歳のときにイギリスの大学院留学のために渡英して以来、１０年以上に渡ってイギリスで働き、イギリス人のパートナーと暮らしていますが、実は「l」と「r」の違いを純粋に聞き分けることは出来ません。リスニングで困ることはほとんどありませんし、訓練の成果として発音し分けることもできるので、ネイティブに２つの違いがわからないというと驚かれるのですが、ものすごく注意深く聞かない限り自然には区別できないのです。 ​ 語彙がわかれば文脈から判断できる 知っている単語であれば、ほとんどの場合文脈から判断することが出来ます。例えば「long（長い）」と「wrong（間違った）」が文脈上紛らわしい使われ方をすることはほとんどないので、注意深く発音を聞かなくても意味としては頭に入ってきます。文法的に違う要素の単語であれば、もっと簡単です。さらに言えば「l」と「r」両方の可能性を比較し、より適切な方をとるということもできます。最初はその情報処理に時間がかかるかもしれませんが、慣れてくれば問題になることはありません。 ​ 新出単語は綴りを見て確認する 困るのは固有名詞など「l」と「r」が入った新しい単語が会話に出てきたときです。イギリスに「ロングリート」というサファリパークがあるのですが、初めてこの地名を聞いたとき、私はこの発音を正確に繰り返すことができませんでした。私の脳では「ロ」と「リ」として処理されたこの単語に出てくる「ラ行」の音が「l」なのか「r」を、正しく発音仕分けるためには綴りを見て確かめる必要があったのです。 ​ … Continue reading 英語の発音：LとRの違い